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透過《西廂記》讓元雜劇與我們的距離更近了。臺北大學社科院USR計畫與美國加州石氏基金會合作多年，今年五月舉辦了「學老講堂」第29-31場講座，邀請石賡執行長三談《西廂記》的前世今生，共計北大師生與居民177人次熱情參與，每半年再為社區長輩帶來精彩的解說。石執行長雖非文史科班出身，卻以其科技的背景拆解歷史的脈絡，以幽默風趣的口才，將難懂的文言文經典轉化為富有畫面的故事，讓在地長者在臺北大學校圖書館中體會文史之美。
在5月5日第一場次中，還沒進入《西廂記》的情節內容之前，石賡執行長先引導大家領略元雜劇的音樂構造。從中國傳統音樂的「宮、商、角、徵、羽」五聲音階，並解釋「宮調」即是中國傳統音樂的調式系統（Mode），其功能類似於西方音樂中的「大調」、「小調」或「教會調式」。為了讓這群「學老」長輩能直觀理解抽象的音律，石執行長別出心裁地運用《茉莉花》、以及日本民謠《櫻花》作為範例說明。雖然日本音樂同樣運用五聲音階，但因選取的音程與中式五音不同，產生的民族風味便截然不同。
他強調，「宮調」決定了樂曲聲調的高低與節奏的緩急，是鋪陳戲劇境景的關鍵。在《西廂記》中，王實甫巧妙地運用不同宮調來烘托情感：例如「仙呂宮」：風格輕柔飄逸，專用於男女主角初遇時的心動與夢幻氛圍；「南呂宮」：聽來哀婉淒涼，用於劇情急轉直下的悲傷時刻；「正宮」：風格平穩端正，常用於如〈長亭送別〉等情感莊重且深沉的重要段落。
石執行長也進一步梳理了《西廂記》的前世今生。這段故事最早可追溯至「唐傳奇」，是一種唐代流行的文言短篇小說體裁，專門描述奇人異事、才子佳人或神奇偶遇，如《虬髯客傳》、《柳毅傳》以及《西廂記》的原型《鶯鶯傳》。而在文學演進的過程中，到了金朝時期的「諸宮調」，便是元雜劇的先驅。其表演形式由一名表演者以旁觀者的身分，集合多個宮調與曲牌進行輪遞歌唱；表演者透過「說」來交代背景，透過「唱」來表達人物心緒。
到了元代，作者王實甫將其推向了「元雜劇」的巔峰。元雜劇的表演方式不再只是敘述者的說唱，而是由各種角色「粉墨登場」，在舞台上親自現身說法。張生從原本傳奇小說中「始亂終棄」的形象，轉變為有情有義但性格略顯軟弱的書生；而紅娘則從不起眼的配角，躍升為正直、機智、勇於挑戰禮教的關鍵人物。這種從「敘述藝術」到「表演藝術」的跨越，使得《西廂記》成為一部結構緊湊、雅俗共賞的傳世經典。
前言介紹完畢，石賡執行長就開始進入故事。《西廂記》的故事背景發生在唐德宗年間，前朝相國遺孀崔老夫人帶著女兒鶯鶯與侍女紅娘，在扶靈柩回鄉途中，因時局不穩暫住在蒲州的「普救寺」。此時，正要赴京趕考的書生張生路過此地，在寺中巧遇鶯鶯，被她的絕世容顏所震撼，感嘆遇見了仙女；為了親近鶯鶯，他不惜重金租下寺中的「西廂」房住下。而叛將孫飛虎聽聞鶯鶯美貌，率領五千精兵包圍普救寺，威脅三日內若不交出鶯鶯便放火燒寺。絕望中，崔老夫人許下諾言：不論僧俗，凡能退賊者，便將鶯鶯許配為妻。張生挺身而出，寫信求助於鎮守蒲關的義兄「白馬將軍」杜確，並由勇敢的酒肉和尚惠明冒死送信。最終，白馬將軍趕到解圍，保住了崔家與全寺的性命。
沒想到賊退之後，崔老夫人卻以「門不對戶」且鶯鶯已有婚約為由反悔，硬要張生與鶯鶯以「兄妹」相稱。這場「傷心的晚宴」讓兩人陷入極度的痛苦與相思。此時，原本只是配角的侍女紅娘，發揮了機智與仗義，她不滿夫人言而無信，開始在兩人之間傳遞詩情，甚至在月下安排張生彈琴訴衷情。在紅娘的幫助下，鶯鶯與張生經歷了多次文字遊戲與內心掙扎，終於打破了封建禮教的束縛，並在西廂房私訂盟誓。
紙終究包不住火，老夫人發現真相後怒不可遏，對紅娘進行拷問（也是經典的「拷紅」一幕）。機敏的紅娘反過來據理力爭，批評夫人失信在先，才導致今日的局面。最終，老夫人無奈應允婚事，但開出條件：張生必須考取功名。在感人的「長亭送別」後，張生不負眾望，狀元及第。雖然途中一度有小人鄭恆說謊企圖橫刀奪愛，但張生最終榮歸故里，實現了「願普天下有情人的都成了眷屬」的完美結局。
這段故事不僅是才子佳人的浪漫，石執行長總結道，這故事更是大膽地追求愛情，是在一種由生活本身出發、對生命自主的追尋。石執行長特別指出，《西廂記》在古代曾被列為禁書，正是因為它大膽挑戰了「門當戶對」與「父母之命」的封建倫理。他指出《西廂記》以《戲曲》的方式闡述了在極端封建的社會氛圍下，苦悶的青年男女對情愛的渴望、糾結、幽怨、渲洩。作者用極其細膩而優美的文字和巧奪天工的佈局，成就了內容生動、跌宕起伏、情節曲折、纏綿悱惻的戀曲。更成功塑造了戲曲中不同人物的性格，細訴了男女忸怩作態的情思，鞭笞了科舉制度對人性的扭曲，嘲笑了封建婚姻對門閥士族的跪拜。
本次講座是石賡執行長三年來在北大的第22場文史講座，為了紀念這三年來的成長與感謝，在會後特別辦理了感恩茶會，由USR團隊特別製作一支「好石光」影片(https://www.youtube.com/watch?v=31kszoAv7xI)，除了創作歌詞並嘗試用AI軟體創作歌曲，讓現場約50位長輩學員們驚艷不已。
石賡執行長也以自身示範了何謂「活到老，學到老」。他透露自己為了準備講座，需看大量的古書、詩詞，甚至還要追劇才能消化成學員可以看得懂的投影片，並且大量收集貼合內容的投影片與插圖。也因此需要半年的時間才能成就2-3場講座。這一點也讓學員們感動回應，看到執行長認真地準備課程，讓許多文史門外漢也能夠輕鬆地進入理解歷史的脈絡。
正如學員KOKO姐回應，石老師將古人的悲歡離合講得生動活潑，讓長輩們在年華老去之時，仍能在文學中享受到青春的歡樂，將世間的悲劇昇華為智慧與喜悅；這種「師生的默契」與「心的相應」，提昇了退休生活的價值，讓生命更加充實精采。軍職退休的張大哥稱讚石執行長準備極其用心，插圖與內容貼合度極高，且幽默風趣，讓這場文學之旅充滿未盡之感，希望能繼續搭乘這台「中國文學列車」。資深校友鄭大哥是合作金融系畢業，自嘲原是「中文白痴」，但執行長有系統地分析詩人的生命歷程與挫折，讓他能輕鬆理解文學背後的啟發，更建議這種教學方式應推廣到現代教育。
過去曾在國中任職的林校長，本身是數學的背景，聽到執行長對於歷史的「拆解」與爬梳，讓她重新享受學習的樂趣。也有一位退休的陳老師，坦言雖然自己教了一輩子中文，但仍自嘆弗如，特別贈送「梅酒」給執行長，寓意「沒多久」之後能再回來指導。退休的國文老師王老師也很佩服石執行長雖非專業背景，卻能產出高品質的教材，熱忱令人感動；會後並且貼文「5/19的感恩茶會，辦得很溫馨，讓我很感動。謝謝北大社科院USR團隊所有成員為我們付出心力。」
自2023年起，社科院USR計畫已為北大在地居民辦理了31場學老講堂，其中有22場為石賡執行長主講的文史講座，三年來共計有1369人次參與。對於北大在地的高齡族群而言，重新閱讀經典不再只是為了考試，而是透過古人的閱歷去重新體驗文學與人生，石賡執行長定期返台辦理講座，也培養了一批喜愛文史的在地高齡學員，讓每次開班都座無虛席，從經典中豐富心靈，也創造高齡友善的臺北大學城。
